Lange Zeit war der Weg zum Prepaid-Anschluss von analogen Hürden geprägt: Plastikkarten auf dem Postweg und manuelle Ident-Verfahren sorgten für tagelange Wartezeiten. Im Jahr 2026 hat die eSIM diesen Prozess radikal beschleunigt. Wer heute eine Zweitnummer braucht, ist oft in weniger als 30 Minuten online – vorausgesetzt, man wählt den richtigen Anbieter.
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Der Mobilfunkmarkt hat eine fundamentale Wandlung vollzogen. Was 2018 mit ersten zaghaften Versuchen bei Vertragskunden begann, ist 2026 im Massenmarkt der Prepaid-Tarife angekommen. Die eSIM (embedded SIM) hat sich vom Nischen-Feature zum Effizienz-Treiber entwickelt. Für Nutzer bedeutet das vor allem eins: Spontanität. Doch die Geschwindigkeit der Freischaltung hängt massiv von der Kette aus Bestellung, Identitätsprüfung und Profil-Bereitstellung ab.
Generell gilt dabei:
- die schnellste Freischaltung gibt es per eSIM
- Rufnummernmitnahme verzögert die Freischaltung – wer eine Sim wirklich sofort nutzen will, sollte daher eine generische Rufnummer nehmen und die alte Rufnummer zwischenparken
Das Nadelöhr: Ident-Verfahren und Profil-Zustellung
Technisch gesehen ist die Bereitstellung eines eSIM-Profils eine Sache von Sekunden. Die regulatorische Hürde bleibt in Deutschland jedoch die Ausweispflicht (§ 172 TKG). Hier trennt sich im Januar 2026 die Spreu vom Weizen:
- Direkt-Aktivierung (The Fast Lane): Anbieter wie Vodafone (CallYa) und fraenk (Telekom-Netz) haben den Prozess optimiert. Hier wird der QR-Code für das eSIM-Profil unmittelbar nach dem erfolgreichen Video-Ident oder eID-Verfahren (via Personalausweis-App) im Kundenportal oder in der App freigeschaltet. In unseren Tests dauerte der gesamte Vorgang von der ersten Dateneingabe bis zum ersten LTE/5G-Handshake oft weniger als 45 Minuten.
- Hybrid-Verfahren (The Waiting Room): Einige Discounter im o2- und Telekom-Netz (wie etwa Norma Connect oder Kaufland Mobil) bieten zwar eSIM an, versenden den Aktivierungscode in manchen Tarifkonstellationen jedoch noch immer per Post oder stellen ihn erst nach einer manuellen Prüfung durch Support-Mitarbeiter bereit. Hier kann die „sofortige“ Nutzung immer noch 24 bis 48 Stunden auf sich warten lassen.
Die Spitzenreiter: Wer liefert am schnellsten?
Stand heute führen vor allem die netznahen Marken das Feld an. Telekom MagentaMobil Prepaid und Vodafone CallYa erlauben die Wahl der eSIM direkt im Checkout-Prozess. Besonders das eID-Verfahren mittels NFC-Chip im Personalausweis hat sich hier als Zeitsparer erwiesen, da die Wartezeit auf einen freien Video-Ident-Mitarbeiter entfällt.
Auch die o2-Tochtermarken haben nachgezogen: o2 Prepaid bietet die eSIM nun ebenfalls als Sofort-Option an. Ein interessanter Trend im Jahr 2026 sind zudem „App-only“-Tarife, bei denen die eSIM der Standard ist. Hier ist die Aktivierung nahtlos in den Onboarding-Prozess integriert, was die Fehlerquote bei der manuellen Eingabe von Aktivierungscodes minimiert. Allerdings wird der Code per Post zugeschickt – das dauert dann eben doch einige Tage.
Technische Hürden: eID und Kompatibilität
Trotz der Geschwindigkeitsvorteile bleibt ein technischer Restaufwand. Nutzer müssen sicherstellen, dass ihr Endgerät die sogenannte eID korrekt übermittelt. In seltenen Fällen kommt es bei der automatisierten Profil-Zustellung zu Verzögerungen, wenn die Server der Provider unter Last stehen oder die Schnittstellen zwischen den Ident-Dienstleistern und den Billing-Systemen haken.
Fazit: Plastik ist nur noch Plan B
Wer heute sofort eine funktionsfähige Rufnummer benötigt – etwa für geschäftliche Trennung oder als Backup im Ausland – ist nicht mehr auf den stationären Handel angewiesen. Die Kombination aus modernem Smartphone, eID-fähigem Ausweis und einem Anbieter mit volldigitalem Workflow macht den Mobilfunkanschluss zum Software-Produkt. Die Plastik-SIM ist damit im Prepaid-Segment endgültig zum Plan B für Nutzer älterer Hardware degradiert worden.
Ich schreibe bereits seit 2006 rund um die Themen Prepaid, Mobilfunk und Kommunikation und begleite die Entwicklungen auf dem Markt seit dieser Zeit intensiv und durchaus auch kritisch. Das Internet hat in diesem Segment viel verändert und ist zu einer wichtigen Informationsquellen geworden, die vielfach die Mobilfunk-Fachgeschäfte abgelöst hat. Sollte es Fragen oder Anmerkungen zum Artikel geben – gerne in den Kommentaren oder auch direkt in den soazialen Netzwerken. Mehr zu mir: Wer schreibt hier?